La compétition dure trois jours, du vendredi au dimanche. La première formation qui atteint le score de 14 points et demi, est déclarée gagnante du trophée.
Les matches de la Ryder Cup opposent des joueurs sélectionnés parmi des équipes de 12 golfeurs. Le gagnant de chaque duel remporte un point en cas de victoire,et un demi-point à chaque joueur en cas d'égalité. Certains matches mettent aux prises deux doublettes de chaque équipe jouant avec 2 ou 4 balles. Ces duels rapportent également un point aux gagnants, un demi-point en cas d'égalité après 18 trous.
Les journées du vendredi et du samedi sont consacrées aux matchs par duos, le dimanche est réservé aux simples. Deux types de matchs se déroulent lors des compétitions en duos:
* Foursomes : les deux joueurs de la même équipe jouent alternativement la même balle. A chaque nouveau trou, le joueur donnant le départ est permuté.
* Fourball ou 4 balles, meilleure balle : Chaque joueur joue sa propre balle. Le meilleur joueur des quatre compétiteurs remportent le point pour son équipe.
Dans les compéitions de doubles, les capitaines ont toute latitude pour définir les équipes. Il n'y ancune obligations de faire jouer un joueur de l'équipe au moins un match de doubles.
Dans le cas des simples, l'ensemble des joueurs d'une équipe joue un match.
le système de comptabilisation pour déterminer le vainqueur d'un match utilisé lors cette compétition est le match play. Celui-ci est basé sur les vainqueurs de chaque trou. Le vainqueur d'un trou prend un point. les résultats d'un match sont présentés de la manière suivante:
* égalité ( ou all square ) : 1/2 point à chacun des joueurs est attribué à l'équipe
* 1 up ou 2 up : le match est allé au bout des 18 trous et le gagnant a terminé avec un ou deux trous d'avance
* 3 et 2 , 5 et 4 .. : les joueurs n'ont pas disputés l'ensemble des 18 trous. Le joueur gagnant menait de plus de points qu'il ne restait de trous et donc la partie s'achève. Par exemple, dans le cas 3 et 2, il ne restait plus que deux trous à disputer et le joueur gagnant menait de trois trous.
